Los masáis son un pueblo estimado en unas 830000 personas, que viven en Kenia meridional y en Tanzania septentrional. Hablan maa, que es una lengua nilótica oriental, si bien muchos de ellos son capaces de expresarse correctamente en suajili e inglés. La mayoría de los masáis mantienen su religión tradicional, aunque en los últimos años algunos se han convertido al cristianismo.

Antes de la colonización, eran un pueblo guerrero que vivía de la depredación. Actualmente, son pastores nómadas de bóvidos, ovejas y cabras, alrededor de los cuales gira su riqueza económica. Se visten con tejidos de algodón de tonos rojos y lilas. Son mantas delgadas que envuelven al cuerpo de tal manera que parecen vestidos y de los cuales siempre traen dos o tres. Las danzas constituyen un elemento común en el tiempo libre de esta sociedad. Para bailar lo hacen formando círculos y entre 2 y 3 hombres entran en el círculo para dar saltos y bailar al ritmo de los instrumentos.